Misioneros Santos de los Últimos Días en el Terremoto de Guatemala de 1976, parte 2

por Larry Richman

Nota del autor (español): Dos páginas relatan las experiencias de algunos de los misioneros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días que servían en Guatemala en el momento del terremoto de 1976: Misioneros Santos de los Últimos Días en el Terremoto de Guatemala de 1976, parte 1 y la parte 2 (esta página). Lea un homenaje especial a Pablo Choc y Daniel Choc. Pablo fue el presidente de la rama de Patzicía, y su hijo Daniel Choc fue el primer misionero de Patzicía y el primer misionero cakchiquel de la Iglesia. Disponible como PDF, libro impreso o libro electrónico Kindle.

Author’s Note (English): This page relates the experiences of some of the missionaries of The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints who were serving in Guatemala at the time of the earthquake in 1976. Read part 1 and part 2. Read a special tribute to Pablo Choc and Daniel Choc. Pablo was the Patzicía branch president, and his son Daniel Choc was the first missionary from Patzicía and the Church’s first Cakchiquel missionary. This is also available as a printed book (download a PDF, order a printed book or Kindle ebook). Also available in Spanish; see note below.

Campamento de Trabajo Patzicía

Instalamos un campamento de tiendas de campamento alrededor de la iglesia en Patzicía y dieciséis misioneros pasaron los dos meses siguientes en camisetas y pantalones de trabajo, trabajando con palas y picos, ayudando a la gente a desalojar sus terrenos para construir nuevas casas. Estábamos ansiosos de ayudar a los miembros que se instalaran en casas antes de que comenzara la temporada de lluvias en tan solo unos meses. Retiramos los viejos adobes, desmontamos los techos y apilamos la madera y las láminas.

Los domingos los pasábamos en la iglesia y en otras reuniones organizando jornadas de trabajo, pero los otros seis días de la semana salíamos del campamento a las 6:30 a. m. y regresábamos polvorientos y sucios a las 5:00 p. m. Luego nos bañábamos, comíamos y nos acostábamos. Una mañana, por ejemplo, tres de nosotros trabajamos en la casa de un hombre cargando los adobes de 16 kilos sobre nuestros hombros desde la casa, recorriendo 30 metros hasta el camino donde los tiramos. Durante las cinco horas que estuvimos en su casa, trasladamos unos 14.000 kilos. Un misionero comentó que, en todos los años que llevaba cortando heno en la granja de su padre, nunca había trabajado tan duro como ese día. No buscábamos elogios de nuestros padres ni del presidente de la misión; trabajábamos porque amábamos a la gente y queríamos ayudarla.

Cada día de preparación (los lunes) durante dos meses después del terremoto, la Zona de la Ciudad de Guatemala y la Zona de Quetzaltenango se unieron con nosotros para trabajar en conjunto en un pueblo para ayudar tanto a miembros como a no miembros. Lea sobre los misioneros que trabajaban en los pueblos en sus días de preparación en el artículo “Elders Help Rebuild Guatemala” de Church News.

Unos 4 élderes fuimos a la Ciudad de Guatemala el 23 de febrero de 1976, después de la jornada laboral en Comalapa, y pasamos la noche en el Hotel Ritz Continental, 6a Avenida “A” 10-13, zona 1. El hotel no sufrió daños graves por el terremoto. Fue extraño volver a dormir bajo techo, con la preocupación de que las gruesas paredes nos cayeran encima durante uno de los temblores que aún se producían.

Ver la página ¿Dónde están hoy?

Durante parte de los dos meses del campamento Patzicía, otro misionero y yo nos encargamos del campamento durante el día. Un día, por ejemplo, vimos nacer un ternero, matamos seis pollos, sacamos varios cientos de galones de agua del pozo, distribuimos comida y ropa a quienes acudieron a la iglesia, lavamos los platos de la mañana y de la tarde, limpiamos la cocina, el comedor, el campamento y las tiendas de campamento, clasificamos la ropa limpia y la entregamos en cada tienda, hicimos algunos recados en el pueblo y trasladamos un piano y otras cosas de los cuartos de la iglesia.

Un día, cuando Greg Martin y yo estábamos en el campamento, un helicóptero aterrizó en el campo junto a la iglesia. Un hombre salió corriendo del helicóptero y preguntó: “¿Consiguieron la leche en polvo de Canadá?” Nos pareció una pregunta extraña, ya que no sabíamos nada sobre la leche de Canadá.

Seguíamos experimentando temblores varias veces al día. Nadie dormía bajo nada más pesado que papel, cartón o tela. A menudo nos preguntábamos si se produciría un terremoto más fuerte, como el que experimentaron en la ciudad de Antigua hace muchos años. Allí, un terremoto derribó edificios y causó la muerte de personas, pero tres semanas después se produjo un terremoto aún mayor que destruyó la ciudad.

Durante algunas semanas, el Observatorio Nacional de Guatemala instaló un sismógrafo en la ciudad. Este registró temblores de hasta 3.5 en la escala de Richter. Provienen de cerca de la superficie, lo que significa que el suelo se mueve y es inestable. El centro de la actividad se encuentra a unos seis kilómetros al sur de Patzicía, cerca del volcán de Fuego.

La hermana Arcadia Miculax Xicay (hija de Mateo Miculax y Petronilia Xicay) era presidenta de la Sociedad de Socorro en Patzicía y falleció en el terremoto junto con su bebé Baudilio. Su esposo, Ricardo Cua Itzol, no era miembro. Pero la urgencia del terremoto lo impulsó a bautizarse.

El hermano Ricardo Cua falleció posteriormente en un accidente mientras mezclaba pesticidas. El élder Larry Richman y el élder David Frischknecht realizaron la obra del templo por él y su esposa, Arcadia Miculax Xicay, el 18 de julio de 1979. Consulte las hojas de genealogía familiar y la carta sobre la obra del templo.

Como la mayoría de los miembros no tenían medios económicos (ni ahorros ni posibilidad de pedir dinero prestado) para reconstruir sus viviendas, la Iglesia desarrolló un plan para ayudarlos.

Comenzaron a aparecer carteles como éste, impresos en cartulina:

Como se mencionó anteriormente, cada lunes, durante dos meses después del terremoto, los misioneros de varias zonas se unieron a nosotros para trabajar en un pueblo para ayudar a la gente a limpiar y prepararse para la reconstrucción. El último lunes del campamento fue el 29 de marzo de 1976, y trabajamos en el pueblo de Patzún. Después de esto, debíamos terminar el campamento y regresar a la labor misional habitual.

Varios misioneros estaban derribando la base de una pared de 4.5 metros (similar al de la foto de arriba) cuando esta cedió prematuramente y se derrumbó.

Todos se pusieron a salvo, excepto el élder Daniel Choc, quien fue aplastado por un trozo de ladrillo y cemento de más de un metro. El élder Warnock le administró respiración artificial mientras lo llevaban de urgencia a una escuela cercana que se había convertido en hospital. Pero el Señor pronto lo llamó a casa.

Creíamos haber visto el fin de la muerte por el terremoto dos meses antes, pero ahora se llevó otra vida querida para nosotros. Solo podíamos preguntarnos: “¿Por qué estaba él debajo de ese muro y no yo?” A pesar de las dificultades que tuvo en su vida, el élder Choc siempre estaba feliz y era un buen amigo. También fue un gran beneficio para la misión, al ser el único misionero nativo cakchiquel. Con paciencia nos enseñó a comprender a su pueblo y a hablar su idioma.

Subimos su cuerpo a una camioneta, y el élder Boyce Lines, el élder D. Warnock, el élder Julio Salazar y yo lo llevamos a Patzicía. El presidente de rama, Pablo Choc, padre de Daniel, estaba en la iglesia de Patzicía cuando llegamos. El presidente Choc había pasado por pruebas similares a las de Job, pero se mantuvo firme y fiel. Él y su esposa tenían diez hijos, y ella estaba esperando el undécimo cuando falleció en el terremoto. Pablo se quedó con seis hijos vivos.

El presidente de misión y yo preparamos el cuerpo de Daniel y lo colocamos en el ataúd. Medía solo un metro y medio, pero para mí era un hombre gigantesco. Dejamos en la solapa de su traje el botón que llevaba, que decía “Por sacrificio se dan bendiciones.”

Solo puedo imaginar los sentimientos de un padre que envió a su hijo a una misión y luego perdió a su esposa y tres hijos en el terremoto. Solo puedo imaginar la fe que necesitó para ser fuerte por su familia y por todos los demás miembros de la rama, quienes también perdieron a sus familiares. Luego solo puedo imaginar la agonía dos meses después, cuando perdió a su hijo misionero en este accidente.

A través de todas estas pruebas, el presidente Choc se mantuvo fuerte y fiel. Es uno de los hombres más nobles, dignos y humildes que conozco. Él y su esposa tenían diez hijos, y ella estaba esperando el undécimo cuando falleció en el terremoto. Pablo se quedó con solo seis hijos vivos.

El 24 de enero de 2007, Margaret Blair Young escribió: “Fulgencio Choy dijo que muchas personas, tanto dentro como fuera de la Iglesia, observaban a Pablo Choc para ver cómo reaccionaría ante su tragedia [la pérdida de su esposa y varios hijos en el terremoto], y que su ejemplo de fortaleza fue una de las razones principales por las que la Iglesia creció tan maravillosamente en Patzicía. (El 10% de los habitantes de Patzicía son Santos de los Últimos Días ahora: cinco barrios, una estaca y dos ramas adicionales en las aldeas)”.

El funeral se celebró en la casa de Pablo Choc el 30 de marzo. (Véase el programa funerario.) Hablé sobre las seis semanas que fuimos compañeros en Comalapa. Durante esas seis semanas, me enseñó cosas que creía saber, como qué es el amor y qué significan la dedicación y la fidelidad. Un día, el élder Choc y yo nos propusimos enseñar diez plácticas. Mientras tocamos las puertas para encontrar a esas diez personas a quienes enseñar, y después de ser rechazados en una puerta, el élder Choc a menudo corría, no caminaba, a tocar la puerta siguiente.

El élder Choc merecía dos honores. Fue el primer misionero cakchiquel del mundo y ahora es el primer misionero cakchiquel en el mundo de los espíritus. En el libro de Doctrina y Convenios 138:57, leemos sobre la visión que recibió el Presidente Joseph F. Smith sobre el mundo de los espíritus: “Vi que los fieles élderes de esta dispensación, cuando salen de la vida terrenal, continúan sus obras en la predicación del evangelio de arrepentimiento y redención, mediante el sacrificio del Unigénito Hijo de Dios, entre aquellos que están en tinieblas y bajo la servidumbre del pecado en el gran mundo de los espíritus de los muertos.”

El ataúd del élder Choc fue colocado en una tumba construida sobre la tumba de su madre, dos hermanos y los otros doce miembros de la rama que enterramos el 5 de febrero. El presidente Arnold dedicó la tumba.

En el frente de su tumba hay una lápida de mármol con la siguiente inscripción: “cuando os halláis al servicio de vuestros semejantes, solo estáis en el servicio de vuestro Dios.” Mosíah 2:17. Daniel Choc (Xicay). Nació 11 de diciembre de 1953. Falleció 29 de marzo de 1976. El primer misionero cakchiquel de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días quien falleció sirviendo a su pueblo.”

Cada uno de nosotros se sentó junto a la tumba y grabó sus pensamientos. Vean las fotos del élder Argueta, el élder Larson y el élder Richman.

Espero con ansias el día en que cruce el velo y me reúna con el élder Choc con los brazos abiertos, y pueda agradecerle como nunca en esta vida su amistad y el ejemplo que me dió.

“Era imposible hacer que el élder Choc se enojara contigo. Tampoco se podía discutir con él.” —Julio Salazar

“El élder Choc me enseñó con su ejemplo el verdadero significado de la bondad fraternal, la dedicación y la consagración.” —Larry Richman

“Murió sirviendo al Señor mientras realizaba obra misional, haciendo amigos y ayudando a alguien que no era miembro. ¡Qué mejor manera de morir!” —Presidente Robert B. Arnold

“He tenido el privilegio de entrevistar al élder Choc y conocer los detalles íntimos de su vida. Les aseguro que el élder Choc dejó este mundo completamente dedicado y completamente puro.” —Presidente Robert B. Arnold

“Solo espero estar tan bien cuando muera como el élder Choc.” —Presidente Robert B. Arnold

Vean los siguientes artículos en las revistas de la Iglesia sobre el élder Daniel Choc:

• “The Dedicated Daniel Choc,” Ensign,enero 1979 (Vea un PDF del artículo). Lea el artículo en español (página 1, página 2 y página 3).
• “Daniel Choc, First Cakchiquel Missionary,” New Era, abril 1978

Vea este telegrama de Walter Matzer (nuestro propietario en Comalapa).

La novia del élder Choc, Feliza Choy, fue una inspiración de fortaleza. Posteriormente, sirvió en una misión de tiempo completo.

La Conclusión del Campamento Patzicía

El campamento Patzicía finalizó el 31 de marzo de 1976, y los misioneros que trabajaron allí fueron asignados a regresar a la labor proselitista en varios pueblos. Lea dónde se encuentran estos misioneros hoy.

Otro grupo de 35 misioneros obreros (futuros misioneros locales de tiempo completo y estudiantes de BYU) se hizo cargo de las tiendas y, durante nueve meses, construyó más de 250 pequeñas casas de bloques de hormigón para los miembros. Lea el artículo “Cementing Ties in Guatemala” (New Era, febrero de 1977) sobre los trabajadores que ayudaron a reconstruir las casas. Vea también “Rebuilding After Guatemala Quake.”

Viví con el pueblo cakchiquel y los vi trabajar y esforzarse. Les ayudé a construir sus casas con grandes esperanzas para el futuro y luego les ayudé a palear los escombros después de que esas esperanzas fueran destruidas por un terremoto de 45 segundos. Viví con ellos, oré con ellos, sudé con ellos y les ayudé a enterrar a sus muertos. Compartí su alegría al ver el éxito y el progreso.

Para mí, el terremoto comenzó como una pesadilla. Creí estar soñando que estaba atrapado en la cama. Pensé que podría despertar y que todo estaría bien. Pero desperté y descubrí que la pesadilla era una realidad que destrozó esperanzas y sueños. Pero el terremoto terminó siendo una especie de purificación. Se han reconstruido pueblos, han nacido nuevos sueños y, con una firme confianza en Dios, hay aún más esperanza de un futuro brillante.

This is part 2. Read part 1 of the story.